Le lac de Tibériade, d'une superficie de 160 km², est un lac d'eau douce situé dans le nord-est d'Israël à 200m au-dessous du niveau de la mer. Il est traversé par le fleuve Jourdain. Riche en poissons, il est réputé pour ses tempêtes violentes.

Autres noms : mer ou lac de Kinneret (venant de l'hébreu kinnor qui signifie en forme de Lyre), lac de Génésareth, mer de Galilée (dans les évangiles)

Il constitue aujourd'hui, une ressource hydraulique importante pour le pays. Des travaux de canalisations ont permis l'approvisionnement des villes en eau douce et l'irrigation à des fins agricoles, essentiellement dans le désert du Néguev.

Caractéristiques :

• Longueur : 20 km
• Largeur : 11 km
• Superficie : 160 km²
• Débit annuel : 700 millions m³ en entrée et 500 millions de m³ en sortie

Sur la rive ouest du lac est construite la ville de Tibériade, à 210 m au-dessous du niveau de la mer. Capitale de la Galilée, elle fut fondée construite par Hérode en l'honneur de l'empereur romain Tibère. C'est aujourd'hui une station balnéaire de 31 000 habitants, réputée pour ses sources chaudes et à effets thérapeutiques, où il pleut moins de 50 jours par an et où il fait en moyenne 20 degrés en hiver

 

 

 

Haut-lieu bibliqueet pèlerinages

A Tibériade même, les pèlerins juifs auront à coeur de se recueillir sur les tombeaux d'illustres Sages :

Dans l'ancien cimetière, situé au centre de Tibériade, le tombeau de Maimonide (le Rambam), le savant du 12ème siècle auteur de la Mishna (exégèse de la Loi Juive), philosophe et physicien.

Sur une colline surplombant le lac, le mausolée de Rabbi Akiva

Près des sources chaudes de Tibériade, le tombeau de Rabbi Meir Baal Hanes.

 

C'est sur ses rives dont les collines boisées et les petites plaines fertiles abritaient de nombreux villages de pêcheurs et d'agriculteurs que Jésus-Christ a multiplié les signes adressés à ses disciples. De nombreux épisodes de la vie de Jésus, rapportés dans les Évangiles, y ont eu lieu : tempêtes apaisées, pêches miraculeuses, multiplications des pains, guérisons, exorcismes, grandes prédications.

C'est également au lac de Tibériade que Jésus réapparaît ressuscité (Jean XX:21-23 / Jean XXI:1-17 / Jean XXI:6-8)

Sites archéologiques

Il existe de nombreux sites archéologiques et historiques autour du lac de Tibériade dont :

• Bethsaïde, ancienne cité, sur la rive nord du lac, près de Capharnaüm ;
• Capharnaüm, ancienne cité, sur la rive nord du lac, de l'hébreu Kfar (village) et Nahum (prophète). Vestiges de la synagogue dans laquelle est venu prêcher Jésus et où il guérit l'esclave du centurion. Maison de saint Pierre ;
• Chorozaïn ;
• Dôme du mont Thabor, le lieu de la transfiguration du Christ ;
• Hattin, site de la Bataille de Hattin (1187) lors de laquelle Saladin battit 1200 chevaliers croisés ;
• Koursi, le lieu du miracle de la guérison de deux démoniaques par le Christ ;
• Mausolée de Rabbi Akiva, sur une colline surplombant le lac ;
• Mont des Béatitudes, une colline au nord de Tabgha, site du sermon sur la Montagne où Jésus proclama : « Heureux les artisans de paix car ils seront appelés fils de Dieu » ;
• Tabgha, sur la rive ouest, le lieu du miracle de la multiplication des pains et des poissons par le Christ ;
• Ancien cimetière de Tibériade, tombeau de Maïmonide (le Rambam), philosophe, physicien, savant du XII^e siècle auteur de la Mishna (exégèse de la Loi Juive) ;
• Près des sources chaudes de Tibériade, tombeau de Rabbi Meir Baal Hanes ;
• Yardenit, à l'extrême sud du lac, là où les eaux reconstituent le Jourdain, haut lieu de baptême, près de l'endroit où officiait Jean le Baptiste.

Durant l'hiver 1986, a été découvert dans le lac, un exemplaire unique de barque romaine (longueur 8,3 m, largeur 2,6 m, profondeur 1,2 m) de pêche et transport de marchandises.